Descripción

Mientras una parte importante del río Sil atraviesa territorio leonés, el Miño y el Limia transcurren por Galicia y el norte de Portugal. Tanto el Miño como el Sil son ríos captores que se han ido interiorizando en los montes gallegos y en la cordillera cantábrica, estructurando una red que cubre buena parte del macizo hercínico de la llamada rodilla astur.

Las mayores alturas de Galicia se encuentran en las sierras orientales (Ancares, Caurel, Segundera, Queixa y San Mamede). Éstas son: Pena de Trevinca (2.095 m), Penarrubia (1.826 m) y Cabeza de Manzaneda (1.778 m). Hacia el oeste, se encuentra la meseta central lucense (Terra Cha), una extensa llanura.

El recorrido de los tres ríos, Miño, Sil y Limia, a través del macizo hespérico es un buen ejemplo de la acomodación fluvial a la pauta tectónica. Las tres sesgan las estructuras hercínicas y se adaptan a dos de las principales direcciones de fractura del macizo: la Norte-Sur y la Norte-Suroeste.

La génesis de estos ríos y su fuerte labor erosiva sobre materiales, en general muy resistentes, han determinado la formación de valles profundos, estrechos y pendientes, que sólo se abren y suavizan cuando recorren alguna depresión intramontañosa.

Las cuencas del Miño, el Sil y la parte española del Limia tiene una ordenación fundamentalmente lineal, formando valles alargados en los que se centra el río principal, que recibe muchos afluentes, por ambas márgenes.

La cuenca del Miño-Sil tiene una superficie de 17.619 km2. El Miño tiene una cuenca de 8.288 km2 y una longitud de 315 km. Nace en la sierra de Meira y desemboca en el estuarui de La Guardia, dejando al norte el Santa Tecla y haciendo frontera con Portugal. Sus afluentes más importantes son, por la izquierda: el Neira, el Sil, el Arnoya, el Mouro (Portugal) y el Coura (Portugal); por la derecha: el Avea, el Tea y el Louro.

El Sil nace en la vertiente leonesa de Somiedo, a más de 1.500 m de altitud. Atraviesa las comarcas de Laciana y el Bierzo, entra el Galicia y desemboca en el Miño por la derecha en Os Peares, al sur de Monforte de Lemos. Tiene una cuenca de 7.987 km2 y una longitud de 233,9 km. Es digno de mención su espectacular encajamiento en los Cañones del Sil.

Las aguas del Sil están totalmente aprovechadas por los embalses hidroeléctricos de San Pedro y San Esteban.

En el Cañón del Sil, se puede diferenciar una zona central de granitos hercínicos, exceptuando una banda de cuarcitas precámbricas.

Los principales afluentes del Sil en tierras gallegas son, por la izquierda: el Bibei, su principal afluente, y el Navea; por la derecha: el Lor y el Cabe.

Tanto el Miño como el Sil constituyen una de las principales regiones productoras de energía eléctrica de España.